Située à l'extrême Ouest du Sénégal et du continent africain, la région de Dakar est une presqu'île de 550 km2, représentant ainsi seulement 0.28% de la superficie du nationale. Elle est contiguë à L'Est par la région de Thiès et entourée par l'océan Atlantique sur ses limites Nord, Ouest et sud. Dakar est compris entre les méridiens 17°10 et 17°32 (longitude Ouest) et les parallèles 14°53 et 14°35 (latitude Nord).

La région de Dakar ou encore la presqu'île du Cap Vert, occupe une positon stratégique très intéressante sur les routes internationales de l'Atlantique méridionale et centrale et forme la partie du continent la plus rapprochée de l'Amérique.

Ancienne capitale de l'Afrique Occidentale Française (AOF), Dakar a hérité de la colonisation un rayonnement sur le plan économique et commercial, en Afrique et dans le reste du monde.

Grâce à son important réseau international de communication (aéroport, port, chemin de fer, routes, télécommunication), la région de Dakar constitue un centre cosmopolite de rencontre et d'échange sur le plan culturel, politique et commercial, tant au niveau sous-régional qu'international.

Dakar abrite aussi la capitale nationale et concentre une grande partie du potentiel économique, social, administratif et politique du pays. Elle abrite également le siège du gouvernement, de
l'Assemblée Nationale, du conseil constitutionnel, de la cours de cassation, de toute les directions nationales et le siège de la presque totalité des organisations nationales et internationales installées dans le pays.

C'est enfin, sans être exhaustif, un centre décisionnel (public et privé, national, régional et international).

Sur le plan de l'organisation administrative, la région de Dakar connu des mutations de plusieurs ordres depuis l'époque coloniale.

En 1924, le décret du 27 Novembre créait le Circonscription de Dakar et Dépendances. Celle-ci autonome et distincte de l'Etat du Sénégal, fut supprimée par décret du 17 Mai 1946.

Par la suite Dakar devint une Délégation. C'est en 1957 qu'elle devint la capitale du Sénégal. beaucoup de mutations politiques entraînèrent l'évolution de ses institutions.

En 1960, les lois n° 60-015 du 13 janvier 1960 et n° 60-26 du 1er février 1960 laisse à Dakar son statut spécial.

En 1964, pour des préoccupations de meilleures gestion de la région (communes de Dakar et Rufisque à l'époque) marquée par une croissance démographique rapide par rapport aux moyens publiques, les autorités, par la loi 64-02 du 19 janvier 1964 portant réforme du régime municipal, ont crée la grande commune de Dakar.

Plus tard la nécessité de la prise en compte de sa vocation rurale a sous-entendu une réorganisation de la région en trois départements et la création de commune et de communautés rurales par la loi du 18 février 1983 et les décrets d'application 83-1130 du 29 Octobre 1983.

En 1990, pour des raisons de gestion efficace des villes, la loi 90-36 du 08 octobre 1990 et son décret d'application n° 90-1134 du 08 Octobre 1990 créent le communes de Guédiawaye et Bargnie, respectivement dans les départements de Pikine et Rufisque.

La région de Dakar comprenait jusqu'en 1995 trois départements divisées en cinq communes et deux communautés rurales :

- Le département de Dakar qui circonscrit la commune de Dakar
- Le département de Pikine qui comprend les communes de Pikine et Guédiawaye
- Le département de Rufisque composés des communes de Rufisque et de Bargnie et de deux communautés rurales : Sébikotane et Sangalkam.

L'entrée en vigueur de la politique de régionalisation en Janvier 1997 s'est traduite, dans la région de Dakar, par un nouveau découpage des collectivités locales qui a vu la création des villes de pikine, Guédiawaye et Rufisque et de 43 communes d'arrondissement.

En 2002, Guédiawaye a été érigée en département au même titre que Pikine.

Ainsi le tableau ci-dessous résume la situation administrative de la région: